ナダル、デビスカップの引退に「心の準備はできている」

ラファエル・ナダルは、来月のデビスカップ決勝でキャリアを終える心の準備はできていると語ったが、シングルスに出場するのは「勝つ準備ができた」場合のみ。

グランドスラムで22回優勝したナダルは先週、デビスカップが11月19日から24日まで開催されるマラガでスペイン代表として出場した後、テニスから引退すると発表した。

38歳のナダルは現在、サウジアラビアで開催されるシックス・キングス・スラムのエキシビションイベントに出場しており、土曜日に長年のライバルであるノバク・ジョコビッチと最後の対戦をする。

「心の準備はできていると思う。体力的にもテニスのレベル的にも、準備に1か月残っている」とナダルは木曜日にカルロス・アルカラスに敗れた後に語った。

「チームの勝利に貢献できるよう、体調を整えるよう努力します。シングルスに間に合わないと感じたら、真っ先にそう言います。

「100％確信しています。試合に勝てる気がしないなら、コートには立ちません。」

準決勝で同胞のアルカラスに6-3、6-3で敗れたナダルは、オリンピックでダブルスでパートナーを組み、デビスカップでも再びパートナーになる可能性があるアルカラスに敗れ、3位決定戦でジョコビッチと対戦する。

ナダルよりグランドスラムで24回優勝している唯一の選手であるセルビアのジョコビッチは、600万ドル（450万ポンド）の賞金をかけてアルカラスと対戦する世界ランキング1位のヤニク・シナーに6-2、6-7（0-7）、6-4で敗れた。

「ノバクが目の前にいるのは、懐かしい感じです」と、29のグランドスラムで優勝しているナダルは語った。ジョコビッチとの60回の対戦。

「私たちは何度も対戦しているので、この試合でもう一度対戦するのは楽しいでしょう。うまくいけば、良いショーと良いレベルのエンターテインメントを作れるでしょう。」

21歳ですでに4つのメジャー大会で優勝し、今後何年も23歳のシナーと戦うことになりそうなアルカラスについて、ナダルは次のように語った。「彼は持っているもので非常にうまくやっていくでしょう。彼は常に学んでいます。

「彼があらゆる面で成長しているのはわかります。しかし、もちろん彼が私を呼んだときにいつでも準備ができています。」

サウジアラビアは、皇太子が経済多様化戦略の重要な一部に据えた2021年以来、スポーツに多額の投資をしてきた。

しかし、湾岸王国は人権侵害で批判されており、その投資と国際的な評判を向上させるための注目度の高いイベントの開催、いわゆる「スポーツウォッシング」で非難されている。