松山英樹が「ザ・プレーヤーズ選手権」優勝候補トップ5入り！「コースとの相性は抜群」

米国男子ツアーのフラッグシップ大会「ザ・プレーヤーズ選手権」が現地13日（木）からフロリダ州のTPCソーグラスで開催される。通称“第5のメジャー”と呼ばれるこの大会では、総額2500万ドル（約37億円）という巨額の賞金が懸けられており、世界トップクラスの選手たちが集結する。その中で、松山英樹が優勝予想ランキングで5位にランクインし、注目を集めている。

松山は今年1月の開幕戦「ザ・セントリー」でツアー11勝目を挙げており、安定したパフォーマンスを発揮している。また、過去4度のトップ10フィニッシュを含め、昨年も6位タイに入るなど、このコースでの実績は申し分ない。「彼にはTPCソーグラスを制覇するすべての資質がある」と公式サイトでも高く評価されている。さらに、2020年には初日に「63」をマークして首位に立ったものの、新型コロナウイルスの影響で大会が中止となった経験もあり、コースとの相性の良さは折り紙付きだ。

優勝最有力候補にはセップ・ストレイカ（オーストリア）が選ばれている。今季すでに1勝を挙げ、フェデックスカップランキングでも首位を走る彼は、前週の「アーノルドパーマー招待」でも5位に入るなど好調を維持している。2番手には世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー（米国）がランクイン。昨年のこの大会を制覇したシェフラーは、ケガからの復帰後も着実に調子を上げており、マスターズに向けて弾みをつけたいところだ。

その他の注目選手としては、ローリー・マキロイ（北アイルランド）、コリン・モリカワ（米国）、そして若手のホープであるルドビグ・オーバーグ（スウェーデン）らが挙げられる。日本勢では久常涼も出場するが、下馬評ではやや低めの評価となっている。それでも、彼が大舞台で存在感を示す可能性は十分にある。

【優勝予想ランキング】 

1位：セップ・ストレイカ（オーストリア） 

2位：スコッティ・シェフラー（米国） 

3位：ローリー・マキロイ（北アイルランド） 

4位：コリン・モリカワ（米国） 

5位：松山英樹（日本）