大坂なおみ、マイアミOP2回戦で第24シードのサムソノヴァと激突　日本時間21日に注目の一戦

女子テニスツアーWTA1000シリーズのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード）で、大坂なおみが現地時間20日（日本時間21日）、第24シードのリュドミラ・サムソノヴァと対戦する。この試合はコート1の第5試合に組まれており、同コートの第1試合は日本時間21日午前0時（現地20日午前11時）に開始予定だ。

両選手の過去対戦成績は1勝1敗と互角。最後に対戦したのは昨年5月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）の2回戦で、サムソノヴァがフルセットの末に勝利している。

現在27歳の大坂は、今シーズン序盤にケガに苦しんだものの、復帰を果たして徐々に調子を取り戻しつつある。年初のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）では決勝まで進出したが、腹筋の負傷により途中棄権し準優勝となった。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でも3回戦進出を果たすも、再び負傷が悪化し初戦敗退となったBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）を含め、完全復調を目指して調整を続けてきた。

今大会の1回戦では、世界ランク108位のユリア・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）を3-6, 6-4, 6-3で逆転勝ちし、復帰後初勝利を挙げている。一方、サムソノヴァは安定した強さを見せる実力者であり、簡単な試合にはならないだろう。

この試合の勝者は、次の3回戦で第12シードのダリア・カサトキナか世界ランク98位のハーモニー・バプティスト（アメリカ）と対戦する権利を得る。大坂にとって、苦しい時期を乗り越えさらなる飛躍を目指す重要な一戦となる。