ランド・ノリスのレース技術について：「フェルスタッペンのレベルには達していない」

ランド・ノリスは、アメリカグランプリで物議を醸すペナルティを受けた後、マックス・フェルスタッペンのレース技術のレベルには達していないことを認め、ドライバーの議論を巻き起こした。

ランド・ノリスは、アメリカグランプリ後のレース技術に関して、マックス・フェルスタッペンの「レベルには達していない」ことを認めた。このイギリス人はレース中に物議を醸すペナルティを受け、コースアウトで追い越した後、3 位から 4 位に降格した。

ノリスはフェルスタッペンのスキルを認め、「マックスは、このスタイルのディフェンスと攻撃では世界一だ。だから僕は彼のレベルにならなければならないが、現時点では必要なレベルには達していない。言うのは残念だが、おそらく真実だろう。同時に、僕にとっては学び、進歩するチャンスでもある」と述べた。

ノリスは認めたものの、ペナルティには反対し、フェルスタッペンの行動は「レースのあるべき姿ではない」と主張した。彼は数人のドライバーとともに、フェルスタッペンのコーナーへのアプローチに疑問を呈し、ルールを順守していたかもしれないが、フェアなレースではなかったと示唆した。

フェルスタッペンは、「ルールがそう書かれているだけだ。僕はルールを作っているわけではない。僕はできる限りルールに従っているだけだ。ルールを実践し、それに従ってプレーしているだけだ」と答えた。

7度のチャンピオンであるルイス・ハミルトンはノリスの見解を支持し、「ブレーキを離してスピードを上げてコースアウトしても、順位をキープできるはずがない」と主張した。ハミルトンは、フェルスタッペンが2021年のタイトル争いで同様の戦術を採用していたことを思い起こし、ルールの変更は以前から必要だったと示唆した。

ハミルトンのチームメイトであるジョージ・ラッセルは、フェルスタッペンの行動についてFIAに問い合わせる意向を示し、「私の見解では、彼はペナルティを受けるべきだったため、抜け穴はない。彼らが彼にペナルティを与えるべきではないと言うなら、彼は抜け穴を利用している」と示唆した。ラッセルは、フェルスタッペンの攻撃的な防御は、タイトル争いの状況により顕著になった可能性があると指摘した。

レースで優勝したフェラーリのシャルル・ルクレールは、フェルスタッペンのディフェンスは「少々極端すぎた」と述べ、フェルスタッペンはしばしば規定ぎりぎりのところで行動するが、そのような戦術はエキサイティングなレースに貢献することを認めた。

レース後、多くのドライバーが、メキシコシティグランプリで FIA と F1 のレース規則について話し合いたいと表明した。フェルスタッペンのディフェンス戦術、特にノリスに対するターン 12 での戦術は、競技者の間で規則の解釈に関する懸念を引き起こした。規則では、コーナーの頂点で内側のドライバーが外側のライバルよりも前輪軸を前に出している場合、出口でスペースを残す必要はないとされている。

残り5レースでチャンピオンシップ順位でフェルスタッペンに57ポイント差をつけられているノリスは、ブレーキングが遅れたことの影響について、「出口でどれだけワイドに走ったとしても、頂点で前に出るためだけにブレーキを離すというのは間違いであり、レースはそうあるべきではないと思う」と述べた。

彼は、自分とフェルスタッペンの両者がこの事故で必ずしも責任を負っているわけではないと主張しつつ、ルール調整の必要性を強調し、「フェルスタッペンがペナルティを受けるべきで、私が受けるべきではないと思っているわけではない。どちらもペナルティを受けるべきではないと思う」と述べた。

ルクレールは問題の複雑さを認め、「特定の状況では常識を適用する必要がある」と示唆した一方、アルボンは、両ドライバーがコースを外れた場合のルールの明確化を求め、「『もし自分自身がコースを外れてしまったら、何らかの形で後退またはポジションを譲る必要がある』という何らかの文言が必要になるだろう」と述べた。