アブダビGP初日、マクラーレンのノリスがトップも実力差を警戒「他のチームはエンジンパワーをまだ引き上げていない」

F1アブダビGPの初日、マクラーレンのランド・ノリスはFP2でトップタイムを記録し、注目を集めた。しかし、ノリスはその結果が実際の競争力を正確に反映していないと考えている。彼は、他のチームがエンジンモードを最大限に引き上げていないため、現時点での結果は過信すべきではないと警戒している。

マクラーレンは、1998年以来のコンストラクターズタイトルを獲得するための絶好のチャンスを迎えている。現在、ランキング2位のフェラーリに21ポイント差をつけているため、最終戦での結果に注目が集まっている。

初日のFP1ではノリスが2番手、オスカー・ピアストリの代役を務めた平川亮は14番手に終わったが、FP2ではノリスがトップに立ち、2番手にはピアストリが続いた。ノリスのタイムは、フェラーリ勢やメルセデスのルイス・ハミルトンを0.6秒上回るものだったため、ライバルチームからはマクラーレンが優位に立っているとの声が挙がっている。

ロングランでもマクラーレンはフェラーリを上回るペースを見せ、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.は「マクラーレンを打ち負かすのは難しい」と認め、予選に向けて改善が必要だと語った。

しかし、ノリスは金曜日のタイムシートが実際の競争力を反映していないと考えている。彼は、他チームがまだエンジンパワーを十分に引き上げていないことを指摘し、FP2でハースのニコ・ヒュルケンベルグが3番手に位置したことも、現時点での結果に過信すべきではない理由だと述べた。

「良い1日だった」とノリスは振り返った。

「マシンのフィーリングは良好で、カタールでのペースを維持できた。しかし、強さを感じているものの、燃料搭載量が多い時も少ない時も改善点があると思う。」

「おそらく、今のタイムは実力を超えて良く見えていると思う。ほかのチームはまだエンジンパワーを引き上げていないから、現時点では強く見えるかもしれないが、明日も厳しい戦いになると考えている。」

マクラーレンの課題について聞かれたノリスは、改善点は大きな変化ではなく、細かな調整であると語った。

「大きなことではなく、小さなことだ。速さを保ちながら、タイヤをうまくセーブするバランスを見つけることが重要だ。」

「特にロングランでは、どこをもっとプッシュし、どこをセーブするべきかを見極める必要がある。ドライビングやセットアップツール、ステアリングホイールで調整できる点など、タイヤセーブのための妥協点を見つけることが重要だ。」