森保監督が“ギリギリ選考”を明言　小川航基らコンディション不安の選手に注目 

日本サッカー協会（JFA）は3月13日、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のバーレーン戦（20日）とサウジアラビア戦（25日、ともに埼玉）に向けた日本代表メンバー25人を発表。森保一監督は異例の「週末の試合まで状態を見極める」という方針を示し、“ギリギリ選考”を行う意向を明らかにした。

日本代表はこれまで最終予選で27人のメンバーを選出してきたが、今回は25人に絞られた形となった。DF伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）が約9か月ぶりに復帰する一方、FW小川航基やDF町田浩樹といった主力候補がコンディション不良によりリストから外れた。特に小川は直近のリーグ戦でベンチ外となっており、森保監督は「招集できるかは週末の試合を見て最終判断したい」と慎重な姿勢を見せている。

日本は現在、グループCで首位を独走。勝ち点16を挙げており、次戦のバーレーン戦で勝利すれば、2位以内が確定して史上最速でのW杯出場が決まる。しかし、2位以下の争いは混戦しており、後続との差を広げるためにも確実な結果を求められる状況だ。

森保監督は「コンディションが整っている選手を最優先に考えるが、ギリギリまで確認が必要」と述べ、最終判断を急ぐ考えはないことを強調。Jリーグや海外リーグでのパフォーマンスを踏まえ、追加招集の可能性も示唆した。この手腕が、チームの今後にどう影響するのか注目される。