大谷翔平、ロサンゼルス山火事支援に7800万円寄付 日本人初の栄誉獲得へ

ドジャースの大谷翔平（30）が、ロサンゼルス近郊で発生した山火事の支援活動に乗り出し、50万ドル（約7800万円）を寄付したと16日、自身のインスタグラムで発表した。この寄付は、山火事で被災した人々、避難を余儀なくされた住民、支援を必要とする動物たち、そして消防士への感謝の意を込めたものだった。

今回の山火事については、ロサンゼルスを拠点にするプロスポーツチームが共同でTシャツを販売し、その売上を寄付することを表明するなど、多くの選手が個人で寄付活動を行っている。ドジャースのフリーマン選手も、30万ドル（約4700万円）をロサンゼルス消防財団に提供し話題を呼んだ。

大谷は昨年から2024年にかけて、全国の小学生に向けて6万個のグラブを寄付するなど、慈善活動にも積極的に取り組んでいる。また、ドジャース移籍後も夫人とともに球団のチャリティーイベントに参加するなど、社会貢献活動を続けている。今後も慈善活動を続けることで、日本人初となるロベルト・クレメンテ賞を受賞する可能性が高いとされている。

この賞は、選手の慈善活動への貢献に対して贈られるもので、これまでイチローや松井秀喜、ダルビッシュ有など多くの日本人選手が励んできたが、受賞者や候補に名前が挙がることはなかった。大谷が受賞することで、米国でもその慈善活動が注目されることになるだろう。