“韓国の至宝”キム・ヘソン、メジャー初キャンプで苦戦　ドジャース首脳陣の困惑と母国の冷めた視線 

ドジャースが期待を寄せた“韓国の逸材”キム・ヘソン内野手（29）が、メジャー初キャンプで厳しい現実に直面している。11日（日本時間12日）、チームは彼をマイナーキャンプへ移動させると発表。正二塁手候補として3年1250万ドル（約18億8500万円）で加入したものの、オープン戦での成績は29打数で打率.207、1本塁打、OPS.613と振るわず、課題の打撃面で大きく後退している印象を与えた。 

韓国プロ野球（KBO）では4年連続で「ゴールデングラブ賞」を受賞し、昨季は打率.326、11本塁打、75打点、30盗塁を記録するなど、攻守にわたる高い能力が評価されていた。しかし、メジャーの投手に対応できず、三振も11回と目立つ結果に。さらに、彼の獲得のために生え抜きの有望株ギャビン・ラックス内野手をトレードで放出したことも批判を呼んでいる。 

韓国メディア「マニアタイムズ」は、「ドジャースがキム・ヘソン獲得の失策を認めた」と報じ、母国でも厳しい評価が広がっている状況だ。記事では、「オープン戦でのパフォーマンスを見れば、メジャーどころかマイナーの投手相手にも打ち崩せていない。この結果を受け、ドジャース首脳陣も困惑している」と指摘。また、「ラックスの方が汎用性や打撃面で優れている部分も多く、今回の人事判断は疑問が残る」と続け、契約が失敗だった可能性を示唆している。 

これまでの実績を考えれば、まだキム・ヘソンにとって挽回のチャンスはあるかもしれないが、メジャーという厳しい舞台でどれだけ成長できるかが今後の焦点となるだろう。果たして彼は再び脚光を浴びることができるのか。