元横綱・稀勢の里が語る2024年：大の里の成長と課題

2024年も残りわずかとなり、今年の相撲界を振り返る時が来ました。二所ノ関部屋にとっては3年目の節目となる年であり、全体的には充実した1年でした。大の里が大関に昇進し、幕内最高優勝を2度達成したことは部屋にとって大きな成果です。昇進行事や準備を通じて、部屋のスタッフや力士たちは貴重な経験を得ました。大の里が初場所で賜杯を抱き、後援者たちと記念撮影をする照ノ富士を見て、優勝を夢見たように、若い力士たちにも同じような刺激を与えたいと考えています。

一方、幕下以下では目立った活躍は見られませんでしたが、新弟子は初場所から名古屋場所まで4場所連続でデビューを果たしました。これから体作りを進める力士が増えており、近い将来には成果が現れることを期待しています。

大の里は初場所で新入幕を果たし、わずか5場所で大関に昇進しました。通算65勝を挙げ、平均10勝以上という成績は見事です。しかし、大関に昇進した後が本当の勝負です。九州場所では多くの課題が浮き彫りとなりました。秋場所で敗れた阿炎と若隆景には再度敗れ、秋巡業を途中で離脱した影響もあり、体調が整わず、最後まで本調子を取り戻せませんでした。調整方法はアマチュア時代とは異なり、不調を言い訳にすることはできません。安定した成績を残すためには、体調が万全でない場所でもどれだけ調整できるかが鍵となります。九州場所での苦い経験を今後に生かしてほしいと願っています。

白熊にとっても今年はケガに悩まされる1年でした。春場所で初めて休場し、名古屋で十両優勝後の新入幕場所でも休場することとなりました。ケガとの向き合い方が重要であることを実感したはずです。体格的には良いものを持っていますので、その能力を活かすために工夫を凝らし、考えることが重要です。まだ修業が足りない部分が多く、再び幕内に戻り定着するために私自身も指導を続けていきます。

大の里や尊富士のように、新しい力士たちが相撲界に登場し、勢力図に変化をもたらしています。しかし、現在の大関陣が強力に締めくくり、来年に向けて更なる楽しみをもたらしています。休場が多い照ノ富士ですが、出場すればその力は圧倒的で、世代交代を進めなければ頂点に届かないことは確かです。

今年は審判委員として土俵下から多くの熱戦を見守りました。おかげさまで観客は連日満員となり、力士たちの奮闘は称賛に値しますが、幕内前半の力士たちに粘りが足りない場面が見られ、あっけなく敗れるシーンが目立ちました。幕内下位にも注目すべき力士が多く、今後の土俵の充実を期待したいところです。