西武・源田壮亮の不倫騒動：監督との“事情聴取”がチーム再建のカギに？

昨シーズン、埼玉西武ライオンズはリーグ最下位に沈んだが、2025年シーズンに向けて再起を図る。新監督の西口文也氏は、2月1日から宮崎キャンプをスタートさせ、「ゆっくりしてる場合じゃない」と選手たちに厳しく声をかけている。

キャンプが始まる前日、空港の出発ロビーで、源田壮亮（32）が西口監督に歩み寄り、初めて顔を合わせた。昨年12月末に報じられた不倫問題を受け、源田は西口監督に謝罪の言葉を述べた。この際、監督は源田を席に座らせ、炭谷銀仁朗（37）などの先輩たちと共に、源田に対して次々と質問を投げかけたという。

「奥さんは大丈夫だったのか？」、「メディア対応は大変だっただろう？」、「雲隠れしていたのか？」、「自主トレはどこでやっていたんだ？」といった質問が飛び、まるで事情聴取のような状況となった。一緒にいた選手たちは、このやりとりを遠巻きに見守り、やや気まずい雰囲気も漂ったという。しかし、搭乗時間が迫ると、西口監督は源田に「よし、行くぞ！ 今年も頼りにしているからな」と声を掛け、和やかな雰囲気に戻った。

西口監督の大誤算と源田の立ち位置

球団にこの日の会話について尋ねると、広報部は「選手同士のプライベートに関わる会話については把握しておらず、コメントできません」としている。しかし、球団関係者は次のように語った。

「西口監督は就任直後から『レギュラーは源田だけ』と公言していたが、不倫騒動後、源田からの申し出でレギュラーの座は白紙となった。昨年の西武は打撃不振に苦しみ、源田の守備力を軸に立て直しを図る計画だったが、この騒動でそのプランに大きな影響が出てしまった。」

特に、守備の負担を減らすために外崎修汰（32）をサードにコンバートし、源田との二遊間で鉄壁の内野陣を作り上げることがキャンプの最大の課題となっていた。しかし、源田自身が不安定な状況に置かれたため、監督の思惑通りに進まなくなった。

源田の信頼回復とキャンプでの積極的な姿勢

それでも、キャンプ初日、西口監督と源田は個別に話し合いを持った。内容は公表されていないが、その後の二人は笑顔を見せる場面もあり、良好な関係を築くことができたようだ。

源田はキャンプ初日から精力的に練習に取り組み、雨天のため室内練習場で行われた練習後には、予定になかったサイン会を開き、ファンとの交流を大切にした。特に子供たちと写真を撮るなど、積極的にファンサービスを行い、チームに対する信頼回復の姿勢を見せた。

再建の鍵を握る源田の役割

「レギュラーは白紙となったが、源田を中心にチームを再建しなければならない。西口監督は『源田が良い成績を残してくれたらチームとしてはありがたい』と話している」と球団関係者は語る。

源田の不倫騒動からの信頼回復が、今年の西武にとって再建への重要な一歩となるだろう。空港での“事情聴取”がそのきっかけとなり、チームが最下位脱出の起爆剤を見つけることができるか注目される。