今永昇太が佐々木朗希の結婚に“祝砲”　特大ホームランを被弾も笑顔でコメント 

カブスの今永昇太投手（31）が21日（日本時間22日）、アリゾナ州メサで行われたキャンプ中のシート打撃に登板。延べ10人の打者に対し39球を投げ、ヒット性の当たりは2本だった。「スプリットは大体、全球いい高さに決まっていたので、それは去年との違い。僕は総合力で勝負しないと、ボールの単体だけでは勝負できないピッチャー。今日みたいにまっすぐを行きたいと思っても、スプリットを投げたりとか、そういう投球が必要だと思う」と自身の投球内容を振り返った。 

この日は、契約合意が発表されたばかりのJ・ターナー内野手とも対戦。2打席で結果は四球と右飛だった。ターナーは2020年にドジャースでワールドチャンピオンとなった際のレギュラー三塁手であり、ポストシーズン通算13本塁打、42打点を記録した勝負強さで知られるベテランだ。今永は「百戦錬磨の打者に対しては、ライトフライのチェンジアップは、カウントを取りに行きましたけど、カウントを取りに行く行為をしたら、向こうの術中にはまる。辛抱強くストライクからボールに投げれるかが大事なので、ああいうレベルの高いバッターと対戦することは、自分のスキルを上げるすごくいい機会ですね」と語り、対戦を通じて得られた学びを強調した。 

しかし、2イニング目には特別ルールでの“失点”を喫した。3アウト後に登板を続けた際、4死走者なしから特大の右ソロホームランを浴びた。「本当だったらスリーアウトで変わってるんでっていう言い訳をさせてください」と白い歯を見せながら冗談めかして話すと、報道陣の笑いを誘った。この日は偶然にも、今オフにロッテからドジャースへポスティング移籍した佐々木朗希投手（23）が一般女性との結婚を発表したタイミングと重なった。これについて今永は「（発表のタイミングは）ちょうどいいですね。最後の特大ホームランを、その結婚のニュースで書いてください（笑）」と、“祝砲”に例えたユーモア溢れるコメントを残した。 

昨季チーム最多の15勝を挙げた左腕は、3月18日に東京ドームで行われる開幕戦で山本由伸投手（26）と投げ合うことが決定している。日本人投手同士による開幕投手対決は史上初の快挙となる。両投手ともすでにキャンプでは実戦形式の練習「ライブBP」で登板し、順調に調整を進めている。山本はオープン戦初戦の20日（同21日）、本拠地でのカブス戦に先発。2回途中で27球を投げ、3安打無失点、2奪三振の好投を見せた。