山本由伸、来季の飛躍が期待される！大谷を超えてサイ・ヤング賞の候補に浮上

ドジャースの山本由伸（25）が来季の活躍に大きな期待を寄せられている。

現在、日本でCM撮影や表彰式に出席中のデーブ・ロバーツ監督（52）は、山本について「ショウヘイとともにモチベーションが高いため、マネジメントしやすかった。早くから信頼関係を築けたので、投球イニングの管理には問題なかった」と評価している。

山本は今季、18試合に登板し、7勝2敗、防御率3.00を記録。右肩腱炎で約2ヶ月間戦列を離れたが、シーズン終盤に復帰。ポストシーズンでは4試合に登板し、2勝0敗の成績を残した。特にワールドシリーズではヤンキース打線を7回途中1失点に抑え、日本人投手として2007年の松坂大輔以来となる勝ち星を挙げた。

ロバーツ監督は、来季について「彼のポテンシャルを考えると、来季はもっと挑戦して成長できる」と、山本の更なる飛躍に期待を込めてコメントした。現状、ドジャースのローテーションには山本を含む6投手が揃っており、グラスノー、スネル、大谷、メイ、ゴンソリンといった選手たちも登板予定だ。しかし、ケガからの回復途上にある選手が多いため、開幕から万全の状態で投げられるのは山本とスネルの2人だけとなっている。

元プロ野球選手で解説者の斉藤明夫氏は、山本の今後に関してこう語る。「山本はポストシーズンで特に変化球を織り交ぜたピッチングが光った。これが自信となり、来季に繋がるはずだ。故障さえなければ、来季はフルシーズンでローテを守り、二桁勝利を達成するのは決して難しくない」と指摘した。

来季、山本がサイ・ヤング賞を狙う可能性は高く、もしかすると大谷翔平を超えて、最優秀投手の栄冠を手にするかもしれない。

一方で、ドジャースは山本の右肘の状態に懸念を示しており、その不安は契約にも反映されているという。