サウジ総合娯楽庁長官、井上尚弥の12月リヤド世界戦に中谷潤人を希望

サウジアラビア総合娯楽庁長官のトゥルキ・アルシェイク氏が7日（日本時間8日）、米スポーツ専門局ESPNのインタビューに応じ、プロボクシング4団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（31＝大橋）の12月にリヤドで予定される世界戦の対戦相手として、WBC世界バンタム級王者・中谷潤人（27＝M・T）を希望していることを明かした。

ESPNのマイク・コッピンガー記者から「誰との試合が見たいか」と問われたアルシェイク氏は、「日本のチャンピオンとの対戦が見たい」とコメント。記者が「ナカタニ？」と確認すると、「ええ、これがいい」と答えた。

井上の所属する大橋ジムの大橋秀行会長（59）は、中谷との対戦を来年に計画していることを示唆しているが、アルシェイク氏は「もし実現しなければ、ほかの素晴らしい試合の可能性もある」とし、別の対戦相手の選択肢も示唆した。

一方、大橋会長は井上が12月の「リヤド・シーズン」でWBA世界フェザー級王者・ニック・ボール（27＝英国）への挑戦を計画していることを明かしている。井上が日本男子初の5階級制覇を達成した後、スーパーバンタム級に戻り、来年春には東京ドームで中谷との“日本人対決”が実現する可能性もある。

今年、日本とサウジアラビアは外交関係樹立70周年を迎えており、両国政府はさまざまな周年事業を展開中。アルシェイク氏は「今年は日本とサウジの75年に渡る関係を祝う。12月には大規模なイベントを開催する」と述べ、井上の世界戦が両国の架け橋となることに期待を寄せた。

現在のプロ戦績は井上が29戦29勝（26KO）、中谷が29戦29勝（22KO）、ボールが22戦21勝（12KO）1分け。