新シーズンのドジャースにおける大谷翔平の投手復帰の可能性と戦力強化

12月4日、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、来年の開幕戦で大谷翔平が投げないことを正式に発表した。3月18日・19日に東京ドームで行われるカブスとの開幕2連戦では、大谷は打者として出場する見込みだ。ロバーツ監督は、大谷が1年間投手として活動できるよう管理が必要であり、無理に早い段階で投げることは避けるべきだと強調した。

これにより、開幕戦での大谷の“凱旋登板”が実現しないことに対し、多くのファンが落胆したが、メジャーリーグ評論家の福島良一氏はロバーツ監督の決断を高く評価している。福島氏は、大谷のトミー・ジョン手術後の復帰に関して言及し、多くの投手が手術後の初年度に成績が低下することが一般的であると指摘した。

大谷の初めての手術は2018年10月1日に行われ、その後2020年7月26日に復帰登板を果たした。しかし、その復帰戦では1回途中で5失点し、防御率は37.80に終わるなど、復帰初年度は苦しんだ。福島氏によると、トミー・ジョン手術後の復帰には長い休養とリハビリが重要であり、無理に早期登板を避けることが望ましいと述べている。

ロバーツ監督は、春先に投げられない大谷の穴を補うため、ドジャースの戦力強化にも注力している。特に先発投手陣の補強が進んでおり、サイ・ヤング賞を2度受賞したブレイク・スネルと5年総額1億8200万ドルで契約を結んだほか、シカゴ・ホワイトソックスからのギャレット・クロシェ獲得も見込まれている。

クロシェは今季、6勝12敗という成績ながら、防御率3.58と安定した投球を見せ、奪三振能力が高いことが特長だ。ドジャースは、こうした補強によって大谷が春先に投げられない状況を補い、投手力を強化している。

来シーズンのドジャースは、大谷翔平の投手復帰を待ちながらも、新たな投手陣で強力なチームを作り上げる可能性が高い。この戦力強化により、ドジャースは新たな投手王国を築くかもしれない。