田中将大、巨人への移籍決定！ 菅野の後任として先発投手のリーダーに期待

プロ野球の巨人が、楽天を退団し自由契約となった田中将大投手（36）の獲得を決定的にした。15日、巨人からの打診に田中が入団の意思を伝えたと見られている。菅野智之投手（35）が海外FA権を行使し、メジャー移籍を目指しているため、先発投手の補強が急務となっていた。

田中将は日米通算197勝を誇るベテラン右腕で、楽天での復帰後は成績が振るわなかったが、巨人の新たな舞台で再出発を決意した。今季は右肘のクリーニング手術明けで登板1試合にとどまり、白星を挙げられなかった。減俸を受け入れた末に退団を選び、移籍先が未定のままだったが、巨人が手を差し伸べ、最終的に加入が決定した。

巨人の阿部監督は、菅野が抜けることに対して「ピッチャーのリーダーがいなくなる」と懸念しており、田中将の経験値に期待している。特に若手投手が多いチームにおいて、その指導力が求められている。

田中と巨人の関係は、13年の日本シリーズにさかのぼる。あの年、田中は24勝無敗という圧倒的な成績を残し、菅野との激闘を経て、最後はチームを日本一に導いた。再び巨人でプレーすることには特別な意味があり、球団にとっても重要な補強となる。 田中は巨人の先発投手陣を引っ張り、来季に向けてのリーグ連覇に貢献することが期待される。日米通算200勝まであと3勝というところまで来ており、今後の活躍が注目される。