広島、新シーズンへ大改革　新井監督の挑戦と勝負の3年目

広島東洋カープは2025年シーズンに向け、新井貴浩監督のもとで大きな変革に着手している。2024年はリーグ4位で終え、9月には球団ワースト記録となる月間20敗（5勝）を喫した。8月終了時点で首位に立ちながらBクラスに転落するのはプロ野球史上初の事態で、チームにとって厳しいシーズンとなった。

新井監督は「覚悟と信念を持って強いチームを作りたい」と述べ、改革の必要性を強調。打撃力不足が顕著で、チーム打率.238、52本塁打といずれもリーグ最低だった点が浮き彫りになった。これを改善するため、右の大砲候補として新外国人のファビアンとモンテロを獲得。だが、彼らの実力が未知数であるため、若手選手の台頭が鍵を握る。

24年のシーズンでは投手陣の奮闘が光り、夏場までは健闘した。しかし、助っ人補強の失敗など課題も多く、新井監督は「自分の見積もりが甘かった」と責任を語った。

秋季キャンプでは、指揮官の厳しい指導のもと、投手陣はこれまで以上の投球練習をこなし、野手陣も過去にないほどの打撃練習を積んだ。主力選手である坂倉将吾、小園海斗のさらなる成長と、田村俊介ら若手の飛躍が期待される。

「2024年に結果を出した選手も含めて全員が横一線からのスタート」と語る新井監督。秋山翔吾、菊池涼介といったベテランも例外ではない。チーム全体で競争を生み出し、戦力を底上げすることを目指している。

新井監督にとって指揮3年目となる2025年シーズンは、まさに勝負の年だ。「遮二無二」をキャッチフレーズに、巻き返しを図る広島の戦いに注目が集まる。