ダルビッシュ有がグリエルの過去を許し新加入を支持「気にしていない」と明言

パドレスに新加入したユリエスキ・グリエル内野手（40）をめぐり、チームメイトのダルビッシュ有投手（38）が対立の歴史を乗り越え、温かく迎え入れる姿勢を示しました。グリエルは2014年にDeNAでプレーした後、亡命を経て2016年にアストロズでメジャーデビュー。しかし、2017年のワールドシリーズ第3戦では、当時ドジャースに所属していたダルビッシュから先制本塁打を放った直後、ダッグアウトで「チニート（小さな中国の少年）」という差別的な言葉を口にし、両目をつり上げるジェスチャーを行いました。この行為は人種差別問題に発展し、グリエルは謝罪の上で翌年開幕5試合の出場停止処分を受けました。

こうした因縁があるため、両者の関係が注目されていましたが、ダルビッシュは18日（日本時間19日）、現地メディアに対し「気にしていなかった」と述べ、過去を水に流す姿勢を見せました。地元紙「サンディエゴ・ユニオン・トリビューン」によると、パドレスのAJ・プレラーGMはダルビッシュに対し、少なくとも3回はグリエルの契約について確認したといいます。ダルビッシュは「気にしない」と明言しており、同紙は「彼の契約はダルビッシュ有の支持を得て行われた」と報じています。

グリエルはこの日、アリゾナ州ピオリアで行われているキャンプに合流しました。昨季はブレーブス傘下3Aでプレーし、8月末にロイヤルズへ移籍。18試合に出場して打率.241、6打点、0本塁打という成績に終わりましたが、衰えを感じさせない動きを見せています。6月には41歳を迎えるベテランですが、マイアミでの自主トレに参加した際、チームの主砲マニー・マチャド内野手（32）は「そこには20歳の若者がたくさんいた。彼（グリエル）は私たち全員を打ち負かしていた」と語り、その実力を高く評価しています。

グリエルにとって、快く受け入れてくれたダルビッシュや新しいチームメイトへの恩返しとなる活躍ができるかが注目されます。